有种理论认为，受虐倾向的根源可以追溯到童年。受虐狂或“自我挫败型人格”的根源可能是孩子在成长过程中与父母之间早期意志上的斗争的结果，父母决心不惜任何代价控制孩子。

要求孩子要服从和顺从的父母不允许孩子有自己的需求、意见、感受和愿望。爱和接纳是有条件的，如果控制欲过强，父母可能会责骂、虐待和羞辱孩子，如果孩子不服从，他们会威胁抛弃孩子或实施更严厉的惩罚。

在这样的环境中长大的孩子可能会紧紧抓住自己的伤痛和怨恨，希望反抗父母，但却没有能力或力量这样做。

这种对痛苦、惩罚或报复的渴望可能会被转移到内心，孩子会惩罚自己。父母的控制或批评行为可能会变成自己内在的声音，是欺凌和自我挫败的内心批评，告诉孩子他们应该得到这样的待遇。

成年后，这种情况可能会以自我挫败的方式继续下去，或者这些冲动可能会被性化并在双方同意、沟通和相互尊重的 BD5M 关系中表达出来。